La Casa de Serralves fue construida en los años 30 del s. XX, encomendada por el segundo Conde de Vizela, Carlos Alberto Cabral, al arquitecto José Marques da Silva, en los terrenos heredados de la familia.
Originalmente construido como una residencia privada, es ahora uno de los ejemplos más notables de la arquitectura Art Deco en Portugal, que se clasifica como un interés público en 1996. Sus jardines fueron diseñados por Jacques Gréber inspirado en los jardines franceses de los siglos XVI y XVII.
En los años 80 la propiedad es adquirida por el Estado portugués, y la próxima década nace la Fundación y el nuevo Museo de Arte Contemporáneo de Serralves con su construcción de la arquitectura moderna diseñada por Siza Vieira.
Actualmente, el museo es un marco nacional del arte contemporáneo, donde se pueden visitar las exposiciones temporales, los jardines y la "Casa de Serralves".
El espacio es también escenario de programas educativos, teatro, música y performance, principalmente en el conocido "40 horas no-stop" cuando el museo y jardines se transforman en un espacio de cultura diferente, abierto al público 40 horas seguidas, durante día y noche.