O Mercado do Bolhão é sem dúvida um dos ex-líbris da cidade do Porto, e um dos mais emblemáticos de todo o país. Este edifício é considerado Monumento de Interesse Público e tem uma fachada que relembra as suas origens. A sua história remonta a 1839, quando a câmara do Porto decidiu construir uma praça para a venda dos seus produtos. O termo ‘Bolhão’ deriva de um regato que ali passava, onde se formava uma enorme bolha de água.
Este espaço localizado na baixa do Porto, é delimitado a norte pela Rua de Fernandes Tomás, a sul pela Rua Formosa, a este e oeste pelas ruas Alexandre Braga e Sá da Bandeira.
Este Mercado, conta atualmente com dois pisos: no piso inferior, o comércio distribui-se em torno de um grande pátio central, composto essencialmente por produtos frescos e regionais. No piso superior, encontram-se vários restaurantes, que em breve irão abrir portas. No exterior há ainda um vasto número de lojas, algumas delas com décadas de existência. Ao todo contam-se 81 bancas, 38 lojas e 10 restaurantes.
O processo de restauro e recuperação do Bolhão, cuja duração foi de 6 anos, teve início em agosto de 2016 e foi inaugurado a 15 de setembro de 2022. Apresenta várias novidadades, como por exemplo: uma cave logística acompanhada por um túnel para abstecimento do mercado; ligação directa à estação de Metro do Bolhão; um novo passadiço que liga as ruas Alexandre Braga e Sá da Bandeira; a Cozinha do Bolhão, um espaço para realização de eventos e iniciativas de divulgação e promoção do Mercado; a visualização do skyline do edíficio, ao desfrutar da arquitetura envolvente; a presença de 10 elevadores; áreas setorizadas; uma agenda de eventos; e muito mais.
Imagens: Câmara Municipal do Porto